Gezocht: astronaut (m/v, 27-37 jr) met uitzonderlijk talent voor onderwijs.

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA is op zoek naar nieuw talent om het astronautenkorps te versterken. Het gaat om astronauten voor bemande missies naar het internationale ruimtestation ISS en de maan, en voor een verdere verkenning van het zonnestelsel, meldt de ESA vandaag.
De ruimtevaartorganisatie mikt op mannen en vrouwen tussen de 27 en 37 jaar uit de zeventien aangesloten lidstaten. Kandidaten moeten vloeiend Engels spreken. Russisch is een pre.
De toekomstige astronauten moeten hetzelfde medisch onderzoekscertificaat kunnen overleggen als privépiloten. Na professionele en psychologische tests volgt een medische evaluatie. Een selectiecommissie voert vervolgens de sollicitatiegesprekken.
Gerhard Thiele, hoofd van de Europese astronautenafdeling en voormalig astronaut, benadrukt dat de kandidaten van hoog niveau moeten zijn. ‘Hij of zij moet een uitzonderlijk talent hebben getoond op het gebied van onderzoek, toepassingen of onderwijs. Emotionele stabiliteit, en goed redenatie- en concentratievermogen zijn ook van belang.’
ESA selecteerde Europese astronauten voor het eerst in 1978. Daartoe behoorde de Nederlander Wubbo Ockels, die in 1985 voor een Spacelab-missie met de Space Shuttle vloog. De tweede selectieronde was in 1992 voor het laboratoriumproject Columbus. De Nederlandse André Kuipers trad in 1998 toe tot het Europese astronautencorps en vloog in 2004 met de Missie Delta naar het internationale ruimtestation ISS.
Halverwege mei gaat ESA in elk van de zeventien aangesloten lidstaten door middel van informatieconferenties astronauten werven. In 2009 worden de geselecteerde astronauten officieel bekendgemaakt, waarna zij meteen beginnen aan een basistraining in het astronautencentrum EAC in Keulen.

(VK)